Dasipeltine

I mangiatori di uova (genere Dasypeltis) sono serpenti non velenosi diffusi in Africa, appartenenti alla famiglia dei colubridi (Colubridae). Questi serpenti hanno subito particolari modificazioni fisiche che consentono loro di ingoiare le uova degli uccelli. Sono serpenti di modeste dimensioni, il cui diametro non supera i tre centimetri. Lungo il mento non esiste la solita piega presente negli altri serpenti, e la pelle ai lati della bocca possiede eccezionali capacità dilatatorie. I denti sono piccoli e poco numerosi, e si trovano sono nella parte posteriore delle fauci. Le ossa della mascella sono saldate fra di loro, mentre quelle della mandibola sono molto più mobili. Le varie specie di Dasypeltis hanno colorazioni varie, che vanno dal marrone al nero, dal verde al grigio. Tra le specie più note di mangiatore di uova, si ricordano Dasypeltis scabra, che abita le zone cespugliose e boscose a sud del Sahara. Ha abitudini diurne e notturne, e si muove velocemente, sempre alla ricerca di nidi. Altre specie sono Dasypeltis atra e Dasypeltis fasciata. Le specie di Dasypeltis sono facilmente rinvenibili nel commercio di animali esotici, ma a causa della loro dieta altamente specializzata è davvero difficile tenerli in cattività. La maggior parte dei mangiatori di uova non è in grado di inghiottire uova di gallina a causa delle loro ridotte dimensioni; le uova di quaglia o di fringuello sono senz'altro più adatte.